El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico ha señalado que ha desarrollado diferentes actuaciones en el ámbito de sus competencias en conservación y restauración de la biodiversidad marina frente al alga invasora Rugulopteryx okamurae y que actualmente, con el conocimiento científico disponible, no es posible plantear una erradicación generalizada de la especie, por lo que la respuesta pasa por la cooperación entre administraciones para contener su expansión y minimizar sus impactos ambientales, sociales y económicos.
En una nota, ha recordado que el alga asiática Rugulopteryx okamurae, una especie originaria de las costas asiáticas del Pacífico norte, se detectó por primera vez en aguas españolas en el Estrecho de Gibraltar en 2015.
Desde entonces, su expansión ha continuado hasta alcanzar prácticamente todas las comunidades y ciudades autónomas costeras, con la única excepción de Illes Balears, donde aún no existe un registro oficial, aunque ya se ha observado entre arribazones de Posidonia oceanica. En este sentido, ha indicado que en el mar Cantábrico está presente, al menos, desde 2023, cuando fue detectada en las inmediaciones de los principales puertos, como Bilbao y Santander.
Asimismo, ha explicado que su ciclo vital provoca, a partir de mayo y junio, un incremento masivo de propágulos y fragmentos que terminan acumulándose en playas, puertos y zonas costeras. Esta proliferación coincide con la temporada de mayor actividad pesquera y turística, generando importantes afecciones. Se trata de una especie exótica invasora que ejerce un impacto directo sobre la biodiversidad marina y los hábitats litorales.
El Ministerio ha señalado que actualmente, con el conocimiento científico disponible, no es posible plantear una erradicación generalizada de la especie, por lo que la respuesta pasa por la cooperación entre administraciones para contener su expansión y minimizar sus impactos ambientales, sociales y económicos. En este contexto, la Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico ha desarrollado diferentes actuaciones en el ámbito de sus competencias en conservación y restauración de la biodiversidad marina.
En este sentido, ha destacado la creación, en septiembre de 2019, de un grupo de trabajo técnico con representación de las comunidades autónomas afectadas, que mantiene reuniones periódicas; la elaboración, con el apoyo científico de la Universidad de Málaga, del análisis de riesgo previo a la inclusión de la especie en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras (la incorporación se produjo en noviembre de 2020); el impulso para la inclusión de la especie en la lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión Europea, culminada en mayo de 2022.
Igualmente, el Ministestio ha apuntado en las actuaciones la aprobación, el 28 de julio de 2022, por la Conferencia Sectorial de Medio Ambiente, de la Estrategia de control de Rugulopteryx okamurae, prevista en la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad; la financiación de proyectos de investigación destinados a mejorar el conocimiento de la especie y desarrollar medidas y experiencias demostrativas para su control; la elaboración, en junio de 2024, de una guía para facilitar a las comunidades autónomas la redacción de sus Planes de Gestión de Biomasa (PGB); y la emisión de autorizaciones excepcionales para el desarrollo de proyectos de investigación.
