El gorila occidental de llanura (Gorilla gorilla gorilla) está trágicamente catalogado “En Peligro Crítico de Extinción” por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Esta institución que es la “voz” científica de mayor relevancia, alerta de la necesidad de actuar de forma urgente y coordinada, apoyando la estrategia One Plan Approach (enfoque de plan único) que promueve la preservación, tanto en su hábitat de origen, como bajo cuidado humano especializado en los parques de animales. El objetivo es literalmente “salvar” a este emblemático primate y efemérides como el Día Mundial del Gorila que se celebra cada 24 de septiembre sirven para visibilizar el problema. BIOPARC se une a esta llamada realizando acciones concretas y poniendo en valor el trabajo que desarrollan sus equipos para conocer, cuidar y proteger siguiendo esta iniciativa global que conecta la labor en los BIOPARC de Fuengirola y Valencia con la protección de sus ecosistemas de naturales mediante la Fundación BIOPARC.
Actualmente, BIOPARC Valencia y BIOPARC Fuengirola albergan 16 gorilas occidentales de llanura, formando el grupo más numeroso de España y el segundo de Europa. Ambos centros participan en el Programa de Especies Amenazadas (EEP) coordinado por EAZA (Asociación Europea de Zoos y Acuarios), que permite gestionar de forma coordinada la población de esta especie bajo cuidado humano profesional. Ser parte de esta destacada iniciativa internacional implica una importante responsabilidad y requiere contar con equipos especializados, protocolos de manejo y bienestar y unas instalaciones adaptadas a las necesidades de los animales.
Bienestar y conocimiento para comprender mejor a la especie
El trabajo diario con los gorilas permite a los equipos de biología, zoología y bienestar animal realizar un seguimiento continuo de sus comportamientos y necesidades. La observación constituye una herramienta fundamental para conocer mejor a cada especie y adaptar los cuidados y las condiciones de su entorno.
En BIOPARC Valencia y BIOPARC Fuengirola, los gorilas viven en espacios naturalistas diseñados para favorecer el bienestar y permitir la expresión de comportamientos propios de la especie. Este modelo busca no solo que la experiencia del visitante sea excelente al mostrar la belleza de la naturaleza salvaje, sino que vaya acompañada de un profundo componente educativo que acerque el conocimiento sobre estos animales y sus valiosos y frágiles ecosistemas. Todo ello con un objetivo final, sensibilizar a la sociedad y motivar un cambio de actitud hacia su protección.
Una especie sometida a importantes amenazas
El gorila occidental de llanura se encuentra En Peligro Crítico de Extinción y sus poblaciones silvestres afrontan múltiples amenazas.
Entre ellas, la pérdida y fragmentación de los bosques, asociadas a actividades como la explotación forestal, la construcción de infraestructuras o la expansión de las actividades humanas; la caza furtiva y el comercio de carne de animales silvestres; y enfermedades como el virus del Ébola, que ha provocado importantes descensos de las poblaciones en determinadas zonas.
La conservación de esta especie requiere, por tanto, proteger tanto a los animales como los ecosistemas de los que dependen, actuando sobre las diferentes amenazas que afectan a sus poblaciones.
Una estrategia que conecta los parques con las selvas africanas
El trabajo de BIOPARC con los gorilas forma parte de una visión de conservación que conecta las actuaciones desarrolladas ex situ, bajo cuidado humano profesional, con la conservación in situ de las poblaciones silvestres y su medio natural.
En este contexto, la Fundación BIOPARC desarrolla proyectos de conservación en África que combinan la protección de fauna y ecosistemas con la investigación, la vigilancia, la restauración de hábitats, la educación ambiental y la colaboración con las comunidades locales.
Entre estas actuaciones destaca la colaboración con la Wildlife Conservation Society (WCS) en el Parque Nacional de Nouabalé-Ndoki, en la República del Congo, un importante refugio para la fauna de las selvas del Congo, donde viven especies como gorilas, elefantes de bosque, bongos, búfalos rojos y chimpancés.
Este planteamiento responde al One Plan Approach, un modelo impulsado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) que promueve una visión integrada de la conservación, conectando las actuaciones sobre las poblaciones silvestres con las desarrolladas bajo cuidado humano profesional.
De esta manera, BIOPARC Valencia, BIOPARC Fuengirola y Fundación BIOPARC trabajan desde diferentes ámbitos de una misma estrategia de conservación: cuidar y conocer mejor a los animales, divulgar la importancia de protegerlos y actuar sobre los ecosistemas que necesitan para sobrevivir.
Este Día Mundial del Gorila, BIOPARC quiere recordar que conocer es una herramienta fundamental para conservar. Comprender las características, necesidades y comportamientos de esta especie permite mejorar su bienestar, acercar ese conocimiento a la sociedad y reforzar el compromiso con la protección de los gorilas y de los bosques africanos donde habitan.
