Este 2026 será inolvidable en materia de ciclismo para Andalucía y la Costa del Sol. Volvió a celebrarse una edición más de la Vuelta Ciclista a Andalucía, conocida como ‘Ruta del Sol’, que en 2025 cumplió un siglo desde que comenzara a disputarse esta emblemática prueba deportiva. Desde entonces, tras algunas interrupciones, se cuentan 72 carreras, y la de este año ha coronado de nuevo a un ciclista español, el vallisoletano de 22 años Iván Romeo. En total, 118 ciclistas de 26 nacionalidades distintas y pertenecientes a 16 equipos han competido en este mes de febrero en una ronda andaluza que gozó de una primera etapa espectacular partiendo desde Benahavís.
Benahavís fue el inicio de carrera de la Vuelta Ciclista a Andalucía, que se celebró del 18 al 22 de febrero. Una apuesta del Ayuntamiento del municipio para situarse en el mapa deportivo internacional, como ya hiciera en 2025 siendo sede para la salida de la última etapa, que finalizó en La Línea de la Concepción (Cádiz). En este 2026, la ‘Ruta del Sol’ tuvo un arranque muy malagueño: de Benahavís a Pizarra y, en la segunda etapa, partiendo desde Torrox.
Un recorrido espectacular y muy competido de principio a fin
La etapa inaugural desde Benahavís presentó un recorrido exigente y muy sinuoso por el interior de la provincia de Málaga. Desde la salida en el municipio de la Costa del Sol, el pelotón afrontó rápidamente terreno montañoso con la subida al Puerto del Madroño (de primera categoría) como primer gran juez del día, una ascensión larga y constante que empezó a marcar diferencias. Posteriormente, el recorrido encadenó el Puerto del Viento y el Puerto de las Abejas, ambos de tercera categoría, auténticos rompepiernas que castigaron las piernas sin dar apenas respiro. Tras superar la zona más dura, la etapa se dirigió hacia Pizarra por un terreno más favorable, aunque nervioso, ideal para que los protagonistas mantuvieran la tensión hasta la línea de meta.
De hecho, la primera posición en cada puerto estuvo muy repartida. Nada más bajarse la bandera, el belga Victor Campenaerts (TVL) lanzó un ataque en solitario y, en la subida al Puerto del Madroño, Campenaerts coronó en cabeza por delante de un pelotón comandado por Jesús Herrada (BBH), el sevillano Juanpe López (MOV) y Quinten Hermans (PQT). En el Puerto del Viento, Dylan Vanderstome (TFB) pasó primero seguido de Josh Burnett (BBH) y Luca Cretti (MBH). La tercera ascensión, el Puerto de las Abejas, fue conquistada por el neozelandés del Burgos Burpellet BH Josh Burnett (25), por delante de Vlasov (RBH) y de Jefferson Cepeda (MOV). Finalmente, la etapa quedó abocada a un sprint masivo donde el más rápido fue el clasicómano francés Christophe Laporte (33), imponiéndose a su compatriota Bastien Tronchon (GFC) y al neozelandés del Moderm Adventure Ben Oliver.
Una muestra de lo disputada que estuvo la Vuelta a Andalucía desde su inicio. Aquel día, el primer español en meta no fue Iván Romeo, sino el corredor del Movistar Jon Barrenetxea, ganador de la última etapa que también comenzó en Benahavís. Sin embargo, Romeo, considerada una de las joyas del ciclismo español, fue el más incisivo en los días posteriores y logró un éxito que vuelve a dar esperanza al deporte nacional, algo huérfano de líderes desde la retirada de Alejandro Valverde.
Y después de tantas borrascas, el sol apareció en su ruta
“Qué mejor marco para dar a conocer Benahavís en el mundo que empezar en un día como este, con la difusión que tiene esta competición a nivel internacional. Es fantástico. El sol nos ha regalado un respiro para esta ‘Ruta del Sol’. Estamos muy contentos y encantados de que la Vuelta a Andalucía comience desde Benahavís”, explicó el día de la primera etapa el alcalde de Benahavís, José Antonio Mena, a AZ. “La salida es espectacular, el paso por el Cañón de las Angosturas, un espacio natural, es precioso. Discurrirán aproximadamente unos 45 kilómetros por el término municipal de Benahavís hasta llegar a Ronda. Vale la pena ver lo bonita que es la Costa del Sol y, en este caso, nuestro municipio”, añadió el regidor.
La organización de la Vuelta Ciclista a Andalucía, comandada por la empresa malagueña Deporinter, reconoció que las semanas previas a la disputa de la ‘Ruta del Sol’ no fueron sencillas por el tren de borrascas que azotaron la región. Las carreteras se vieron gravemente afectadas en muchos puntos, pero el tiempo y la buena organización con las autoridades para la señalización de los tramos y el cuidado del terreno permitieron que la semana del 18 al 22 de febrero se celebrara la prueba sin ningún problema. En esta edición se han recorrido cinco provincias andaluzas (Granada, Córdoba, Jaén, Málaga y Sevilla), con un total de 803 kilómetros, 4 metas volantes y 9 puertos de montaña. Los equipos participantes fueron: UAE Team Emirates, Team Visma-Lease a Bike, Red Bull-Bora-Hansgrohe, Movistar Team, Cofidis, Groupama-FDJ, Q 36.5 Pro Cycling, Uno-X Mobility, Team Flanders Baloise, Euskaltel-Euskadi, Kern Pharma, Burgos Burpellet BH, TotalEnergies, Caja Rural-Seguros RGA, Petrolike, Modern Adventure Pro Cycling y MBH Bank.
170 millones de hogares, 180 países y 20 idiomas distintos
Desde la Junta han confirmado que la imagen de Andalucía se ha podido seguir gracias a la ‘Ruta del Sol’ en 170 millones de hogares de todo el mundo, gracias a la difusión de la señal de la prueba por televisión e internet a más de 180 países, con una cobertura total de más de 8 horas de emisión en directo, en 20 idiomas distintos. La consejera de Cultura y Deporte, Patricia del Pozo, subrayó que esta prueba “es maravillosa y nos hace mucha falta”. “Estamos sufriendo un inicio de año duro y esta carrera nos trae alegría, esperanza e ilusión. Representa nuestras raíces, nuestra cultura y nuestro arte. Andalucía ya no se entiende sin esta Ruta del Sol”, afirmó. También hizo énfasis en la presentación del evento, que tuvo lugar en el auditorio Edgar Neville de la Diputación Provincial de Málaga, “la enorme proyección internacional”.
El cuadro de honor de esta edición número 72 tuvo a Iván Romeo (MOV) como ganador absoluto con siete segundos sobre Andreas Leknessund y 22 sobre Tom Pidcock, Josh Burnett (Montaña), Álex Aranburu (Regularidad), Jan Christen (Mejor joven), José Manuel Díaz Gallego (Mejor andaluz), Geoffrey Bouchard (Metas volantes) y Movistar Team (Clasificación por equipos).
La Vuelta Ciclista a Andalucía se desarrolla habitualmente en cinco etapas que atraviesan paisajes muy variados: desde zonas costeras hasta puertos de montaña del interior. Este perfil diverso favorece un ciclismo ofensivo y suele ofrecer oportunidades tanto a escaladores como a corredores completos capaces de defenderse en distintos terrenos. La prueba forma parte del circuito profesional de la Union Cycliste Internationale (UCI) dentro del calendario UCI ProSeries, lo que garantiza la presencia de equipos de primer nivel del pelotón internacional. A lo largo de los años, la Vuelta a Andalucía ha servido como escenario de preparación para grandes vueltas como el Tour de Francia, el Giro de Italia o la Vuelta a España, que en este 2026 regresará a Málaga el 11 de septiembre para la 19ª etapa (saldrá de Vélez-Málaga y llegará a Peñas Blancas, en Estepona). Además del alto valor deportivo de la ‘Ruta del Sol’, la carrera tiene un fuerte componente promocional, ya que muestra la diversidad geográfica y cultural andaluza y atrae cada año a aficionados y medios especializados. Una cita que no se pierden año tras año los amantes de este legendario deporte, que sigue resistiendo a la modernidad y las nuevas tecnologías con su esencia más pura: pasar por los pequeños rincones y mostrar las maravillas de nuestra región.
Benahavís ha disfrutado de una jornada ciclista inolvidable por segundo año consecutivo. Hay que remontarse a 2008 para encontrar otra parada de la ronda andaluza por el municipio costasoleño. Aquel año, el 17 de febrero, con un recorrido de 123 kilómetros, la etapa comenzó de nuevo en Benahavís y finalizó en Álora. El binomio ciclismo-Benahavís está en su mejor momento, a la par que crece la afición por este deporte en toda la provincia de Málaga, tanto por parte de clubes y deportistas locales, como de aficionados y turistas que ven en la Costa del Sol el mejor lugar para combinar los pedales con unos paisajes que no se encuentran en ningún otro lado del planeta, mezclando sierra, mar y un clima sensacional.
