Domingo histórico para el baloncesto de Estepona, que tendrá a su representante en la máxima categoría del baloncesto femenino español en la próxima temporada 2025/26. El aro comenzó cerrado para el CAB Estepona Jardín de la Costa del Sol durante casi tres minutos, algo que aprovechó el cuadro capitalino para adelantarse 0-5 antes de que Alyssa Lawrence abriera el marcador para las suyas.
Un triple frontal sobre la bocina de posesión de Marina Gea daría la primera ventaja a las suyas (8-7), aunque Bridget Herlihy no tardaría en adelantar de nuevo a Unicaja Mijas en el luminoso de La Lobilla antes del ecuador de cuarto. Las canastas se sucedían en uno y otro aro sin que nadie encadenara dos acciones positivas con fallo del rival entre medias, con ambos equipos sabiendo involucran en ataque a buena parte de sus efectivos.
Una canasta y adicional de Cesarina Capellán cuando restaba 1’43” volvió a dar dos posesiones de ventaja (13-17) a las suyas, pero Marta Gómez reducía diferencias. La segunda personal de la base granadina en el último minuto hizo que Francis Tomé le tuviera que dar descanso. Una canasta de Patri Soler pondría el 18-19 con el que se cerraron los primero diez minutos de final.
Volvería a comenzar mejor el cuadro cajista, sumando dos canastas antes de que el CAB Estepona Jardín de la Costa del Sol viera aro por primera vez a través de Ruth Sherrill en la pintura en lo que era su primera canasta del partido. No tardarían en asumir responsabilidades la norteamericana y la ugandesa Leslie Vorpahl para dar ventaja a las suyas (24-23), una renta que aumentaría Gea antes de que Celia García devolviera la canasta para romper el parcial abierto de ocho a cero.
Dos triples frontales, de Brianna Herlihy y Celia García, devolverían la renta a un Unicaja Mijas que, como en la semifinal, trataba de vivir del tiro exterior sabiendo que por dentro no tenía superioridad. Lawrence, un triple de una Gómez inspiradísima y una nueva exhibición de talento en la pintura de Sherrill adelantaban al CAB Estepona Jardín de la Costa del Sol (33-32) ya dentro de los cuatro últimos minutos antes del descanso.
Lo tuvo que parar Javi Pérez ante la inercia del cuadro esteponero, pero Sherrill no estaba dispuesta a dejar a las suyas sin su mejor versión y dos canastas seguidas suyas daban por primera vez en el partido (37-32, min. 18) cinco puntos de ventaja al cuadro entrenado por Francis Tomé. No encontraba el técnico de Unicaja Mijas como frenar a una Marta Gómez en trance desde la línea exterior que, con un nuevo triple (40-32), seguía aumentando la ventaja y Pérez solo pudo volver a parar el partido con 65 segundos para el paso por vestuarios.
Lawrence desde el tiro libre abría por primera vez una diferencia de dos dígitos entre ambos equipos antes de que Captain Masiá rubricara el 43-32 desde la línea de personal. Minuto y medio tardó el equipo capitalino en ver aro, gracias a un triple de García, pero para entonces ya había golpeado dos veces el CAB Estepona Jardín de la Costa del Sol (47-35, min. 22) que salió totalmente focus y tras un triple de Leslie Vorpahl y una canasta de Gea (52-35) tuvo que parar el partido Pérez.
Nada parecía poder parar al CAB Estepona Jardín de la Costa del Sol, que anotaba desde todas las posiciones y en apenas tres minutos y media había logrado un parcial de 14-3 que les situaba con 22 puntos de renta (57-35) que eran, con mucha diferencia, la máxima del partido. Lo rompió Brianna Herlihy desde el tiro libre. Cuatro jugadoras del equipo esteponero estaban ya en dobles dígitos de anotación antes del ecuador de cuarto: Gea (11), Gómez (13), Lawrence (10) y Sherrill (14).
La dinámica parecía imparable, por eso el técnico de Unicaja Mijas solicitó su segundo tiempo muerto con 3’26” por jugar y 64-39 abajo tras anotar Gea. Rompió Alba Orios el parcial de 21-7, pero el cuadro capitalino solo lograba entrar en un intercambio de canastas que no les favorecía, con las de Tomé sabiendo llevar muy bien el tempo de partido con Gea y Alma Bourgarel en pista. Así, se llegó al término del tercer cuarto con 71-43 en el luminoso del Municipal de La Lobilla, con mil almas entregadas con las suyas.
Tiraron de orgullo las jugadoras de Unicaja Mijas para comenzar sumando cinco puntos en el primer minuto del último cuarto, un parcial que se prologarían hasta el 0-7 antes de que Sherrill sumara desde la línea de tiro libre (72-50, min. 32), que se acabó sentando a falta de 6’13” con 19 puntos, 15 rebotes y coreada por la grada al grito de EM-VI-PI.
El técnico de Unicaja Mijas tuvo que agotar su último tiempo muerto con algo menos de cinco minutos por jugar y 78-55 en el marcador. Se sucedían las canastas en uno y otro aro, pero el final era inevitable: Andalucía volvía a tener representación en la máxima categoría del baloncesto femenino nacional más de una década después y el honor, ganado a pulso tras años de trabajo, era para el CAB Estepona Jardín de la Costa del Sol, que acabó imponiéndose por 89-69.
