Cuando el invierno desaparece y la naturaleza se despierta, los días comienzan a recibir esos delicados olores de la primavera. Las flores que florecen en esta estación son innumerables y necesitaríamos páginas y páginas para hablar de ellas. Sin embargo, si hay algunas que destacan como verdaderas joyas, son, sin duda, las orquídeas. Estas flores poseen un lenguaje propio, capaces de transmitir una rica gama de emociones a través de la intensidad y la sutileza de sus colores.
Las rosas son las del amor y la pasión en todas sus formas, las blancas se asocian más a pureza, armonía y sabiduría. Este color transmite alegría y simboliza también la feminidad, por ello se suele asociar con emociones profundas. La realidad es que existe todo un universo en este apasionante mundo de las orquídeas que, cada vez, cautiva a más entusiastas.
Lo que muchos aún desconocen es que el lugar con mayor superficie destinada exclusivamente a las orquídeas de toda Europa se encuentra en la Costa del Sol. Hablamos del Parque Público Botánico Orquidario de Estepona, que ha cumplido ya su primera década como un espacio pionero que además destaca por su modo de exponer la colección botánica.
Ubicado en pleno corazón de Estepona, en la calle Terraza, este Orquidario recrea en su interior un auténtico bosque, donde pueden verse las orquídeas creciendo directamente sobre los troncos de los árboles, es decir, tal y como lo hacen en su medio natural.
Está dividido en tres niveles, a diferentes cotas, dispone de una superficie total de 1.000 metros cuadrados y un espacio de 15.000 metros cúbicos. Dentro de este espacio se han conseguido diferentes microclimas, dando lugar a una colección botánica muy variada y atractiva, formada por más de 3.000 especies entre aráceas, helechos, tillandsias, bromelias y, cómo no, orquídeas. Algunas de estas especies son ciertamente enormes, mientras que otras caben en un dedal y producen flores de apenas unos milímetros.
Las especies se seleccionan tanto por su belleza como por su originalidad, de tal modo que en cualquier momento del año se puede disfrutar de las floraciones de -al menos- un centenar de especies.
Posee más de 300 metros cuadrados de jardines verticales, un estanque de nenúfares, una cascada de 15 metros, y 3 cúpulas de cristal (la más alta -de 30 metros- ofrece una imagen sorprendente desde su interior).
En total, son más de 4.000 ejemplares de orquídeas expuestas de 1.500 especies. De todos los tamaños, colores y formas, recreando el hábitat y condiciones climáticas de los trópicos, desde América centro y sur hasta Australia, invitan al visitante a sumergirse en un escenario insólito en el que la vista se pierde entre variedades y colores.
¿Cómo nació este espacio?
Fue una propuesta municipal, el Ayuntamiento quería dotar a la ciudad de un espacio que se destinase, por un lado a la conservación botánica y, por otro, a la proyección cultural a través del fomento de la información, la comunicación y la promoción del patrimonio botánico mediante visitas individuales o en grupo, con el carácter de servicio público municipal de interés general.
Además, fue el motor para transformar por completo todo el entorno en el que se ubica el gran parque botánico. La iniciativa formaba parte del proyecto impulsado por el Ayuntamiento de desarrollo urbano sostenible ‘Estepona, jardín de la Costa del Sol’, que ha revitalizado el casco antiguo de la ciudad en los últimos 14 años y donde las flores han tomado el protagonismo.
La Phalaenopsis bellina, la Encyclia alata affinis o la Laelia purpurata, entre las más llamativas (destacado)
Entre sus joyas botánicas hay algunas orquídeas especialmente llamativas por sus características, como la Phalaenopsis bellina, con colores púrpuras y una fragancia exquisita; la Encyclia alata affinis, con olor a chocolate; la Laelia purpurata, con su excepcional inflorescencia; o la Maxillaria tenuifolia de hojas delicadas y olor a coco.
Otras joyas que se pueden ver de cerca desde Estepona son la Cananga Odorata, más conocida como Ylan Ylan, una flor muy famosa entre los perfumistas de la alta cosmética; la planta Bixa Orellana, originaria de Perú y muy utilizada en la industria cosmética porque los pigmentos de su fruto son extraídos para la fabricación de barras de labios; o la ‘Cirtostachis Renda’, conocida como la ‘Palmera de Laca’, y que se caracteriza por sus tallos de color rojo. Y, como no, las plantas carnívoras.
Escenario de ferias y eventos de Orquídeas
La relevancia de este enclave le ha llevado a acoger eventos como la Feria de Orquídeas y Plantas de Colección, que celebró en 2025 su décima edición. En ella, se reunió a ocho expositores-vendedores de empresas procedentes de varias ciudades españolas y Portugal, que ofrecieron una gran muestra de esta planta, tanto de decoración como de colección.
Algunos de los expositores fueron Flora del Trópico (Madrid), con orquídeas tanto híbridos comerciales como especie; Pantrópica (Málaga), con orquídeas del sudeste asiático; Carniloco (Cádiz), con plantas carnívoras, especialmente del género Nepenthes; Todoplantbulbosas (Sevilla), bulbosas africanas de colección; Eternal Flowers (Lisboa), artesana de bisutería usando flores naturales de orquídeas; Viveros El Jardín (Valencia), plantas variadas de colección y para jardín; Uniqflor (Málaga), con orquídeas y aráceas en general; y Kokedama (Málaga), con cactus de colección.
Además, los asistentes pudieron disfrutar de talleres prácticos de cultivo y floración de orquídeas y de plantas carnívoras.
La mayor reforma desde su apertura
Coincidiendo con su décimo aniversario, en 2025 el Ayuntamiento anunció que el Orquidario se sometería a la que será la mayor reforma desde su apertura. Entre las principales actuaciones, se repondrán nuevas especies de arbolado y también botánicas. Además de la reparación en su totalidad de una franja de terreno en la zona sur del parque. También se instalarán rótulos al pie de cada ejemplar, de modo que se aporte mayor información lúdica y científica de la colección que alberga este espacio público a los visitantes.
No obstante, según indicaba el Ayuntamiento, la idea es mantener el actual diseño del parque y las reformas serían solo para mejorar considerablemente su estado general. De esta forma, se pretende sustituir todo el pavimento pero manteniendo el carácter de material ecológico, permeable y estable que garantice la mejora en la accesibilidad peatonal. Igualmente se va a cambiar el mobiliario urbano por otro más acorde con la nueva línea que se quiere dar al recinto.
La idea es seguir modernizando este espacio y hacerlo más atractivo, además de mejorar su accesibilidad, la biodiversidad y el enfoque cultural del Parque.
Más de medio millón de visitas desde 2015
Desde su apertura en 2015, este Parque Orquidario no ha dejado de batir récords. Hasta el año pasado, registraba más de medio millón de visitas, logrando en verano 2025 alcanzar las cifras más altas de visitantes. En total, en los meses de julio, agosto y septiembre de ese año, se llegó a registrar la visita de 16.372 personas en los meses de julio, agosto y septiembre.
Según los registros de accesos facilitados desde el Consistorio, la mayoría de sus visitantes son de España, muchos de ellos los propios vecinos empadronados de Estepona a los que el Ayuntamiento les concede pases anuales gratuitos.
No hay que olvidar que es uno de los atractivos turísticos por los que muchos visitantes pasan. Por ello, también se reciben numerosas visitas de europeos (alemanes, franceses, ingleses, finlandeses, italianos y suecos) e, incluso, procedentes de EEUU, Argentina, China o Marruecos.
¿Cuándo y cómo se puede visitar?
En todos estos años, el Orquidario se ha convertido en una de las principales atracciones turísticas de Estepona, disfrutado tanto por visitantes como por los vecinos. Para entrar a este recinto único, es necesario la compra de una entrada de cinco euros en el caso de los adultos y tres euros para los niños de entre seis y doce años, pensionistas y personas con discapacidad.
Los niños con menos de seis años de edad pueden entrar de manera gratuita. Y, lo mejor, es que no es necesario reservar de manera previa, ya que se pueden comprar las entradas en el propio Orquidario.
