La Consejería de Universidad, Investigación e Innovación financia un proyecto liderado por la Universidad de Córdoba (UCO) y el Instituto de Agricultura Sostenible (IAS-CSIC) que ha dado lugar a AquaCrop-IoT, una plataforma digital que ayuda a los agricultores a decidir cuánta agua necesita su cultivo cada día. La herramienta, accesible desde cualquier dispositivo móvil, combina imágenes tomadas en la propia finca, datos meteorológicos y modelos matemáticos para ajustar el riego en tiempo real según la evolución del cultivo. Probada en una explotación de trigo en la campiña cordobesa, permitió reducir en torno a un 32% el volumen de agua recomendado sin afectar al rendimiento final.
El sistema se basa en el concepto de gemelo digital, una réplica virtual de la parcela que reproduce su estado real y simula distintos escenarios de riego. Parte del modelo AquaCrop, desarrollado por la FAO para estimar la respuesta de los cultivos al agua disponible, pero lo amplía y automatiza gracias a sensores, cámaras y datos climáticos actualizados. Una imagen diaria permite calcular la cubierta vegetal y detectar posibles retrasos en el crecimiento, mientras que una estación meteorológica y las previsiones de la AEMET alimentan el modelo para afinar las recomendaciones. Todo el procesamiento se realiza en la propia finca mediante computación en el borde, evitando problemas de conectividad y ofreciendo al agricultor una aplicación web sencilla e intuitiva.
Durante el ensayo, realizado en un año especialmente seco, la plataforma corrigió las previsiones iniciales al detectar un retraso en la emergencia del cultivo, ajustó el calendario de riego y redujo tanto el número de riegos como el volumen total aplicado. Los investigadores destacan además su bajo coste y versatilidad, ya que puede adaptarse a otros cultivos herbáceos como maíz u hortalizas e incorporar nuevas fuentes de datos, desde sensores de humedad hasta imágenes captadas con drones o teléfonos móviles. En definitiva, una solución tecnológica pensada para optimizar el uso del agua y la energía en la agricultura, acercando la innovación digital al día a día del campo.
