La aventura europea no comenzó como hubiera querido Impulso 360 Estepona. A pesar de un muy buen arranque, saber reponerse a minutos de pocas ideas y entrar en el tramo final de partido con todo por decidir, el último minuto supuso un 0-6 de cierre que complicó la eliminatoria más de lo que parecía durante la mayor parte del encuentro. Habrá que levantar 11 puntos de diferencia el próximo miércoles si se quiere jugar doble competición una vez arranque la Liga Femenina Endesa.
La puesta en escena de Impulso 360 Estepona en Eurocup Women fue casi inmejorable. La bola fluía a la perfección, encontraban tiros liberados y el acierto era enorme. Un parcial de salida de 11-3 en menos de dos minutos que provocaba el tiempo muerto de la entrenadora de Geas Basket en un partido en el que el nombre de Ainhoa Gervasini quedará para siempre en los registros del club como la primera jugadora en anotar una canasta en competición europea. El acierto del cuadro italiano era también muy alto y, como era de esperar, la mayoría de los ataques pasaban por Juliana Okosun, Laura Cornelius y la dupla de estadounidenses formada por Lani White y Madison Hayes. Más de ocho minutos y medio pasaran antes que llegara una canasta del cuadro italiano que llevara otra firma, pero dos triples de Anna Turel y Federica Merisio permitieron a las visitantes cerrar el primer periodo igualado a veinticinco.
La primera ventaja de Geas Basket llegaría con un triple de Sara Toffolo antes de que los problemas para las de César Aneas se acrecentaran: sin ideas en ataque y tercera personal tanto de Stephanie Watts -máxima anotadora hasta el momento- como de Ainhoa Gervasini. Tuvo que pararlo el técnico catalán con 27-34 en el luminoso del Pineda y más de medio cuarto transcurrido, porque del +8 se había pasado al -7 con apenas tres puntos anotados en siete minutos y un parcial de 3-15. Se ajustaron cosas, se hizo por volver y bajo la dirección de Meli Gretter, que asumía en ataque, el equipo de la Costa del Sol se marchaba 38-41 abajo a pesar de los ocho triples en 13 lanzamientos de las visitantes.
Tras el paso por vestuarios el partido parecía entrar en otra dinámica. No había acierto, pasaban los minutos y el marcador casi no se movía. Geas Basket reaccionaba al instante a cada jugada que marcaban las jugadoras de Impulso 360 Estepona, que no eran capaces de buscar alternativas ante el trabajo de scouting de su rival. Un 0-7 de salida ponía la ventaja en la decena para las italianas (38-48) y el entrenador local debía para el encuentro con algo menos de cuatro minutos jugados del tercer periodo.
Un bagaje de 15 puntos en algo más de 16 minutos que logró mejorarse, hasta tal punto que los dos últimos minutos de Impulso 360 Estepona hicieron creer a la afición que llenó las gradas del Pineda. El equipo pasó de estar ocho abajo a igualar el marcador con una canasta y adicional de Watts, una canasta de Gervasini y una bandeja de Rosó Buch tras un robo de Gretter. 54-54 y todo un cuarto por delante.
Un triple de Gervasini devolvía la ventaja a las locales tras muchos minutos (60-59), pero sería la última vez. El encuentro, que se paró después de que los colegiados señalaran una acción de canasta y tiro de White que a posteriori se vio que no había sido y fue corregida por el comisario, llegaba a sus últimos cuatro minutos y medio con 60-63 en el tanto y la necesidad del técnico del cuadro de la Costa del Sol de volver a pararlo.
Alba Sánchez-Ramos dejaba la diferencia en la mínima (62-63), pero primero Okosun y luego White abrían diferencias. Emergió de nuevo la figura de Watts, muy castigada por las faltas, para situar a las suyas a tan solo tres puntos (64-67) con dos minutos por delante, pero fueron dos minutos que podrían costar muy caros. Impulso 360 Estepona solo pudo anotar un punto más -precisamente de la exterior norteamericana- por nueve de las visitantes, que pasaron de tener una eliminatoria completamente abierta a volver a casa con 11 puntos de renta (65-76) antes de los últimos 40 minutos de eliminatoria en Milán.
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